皆さんはRSSリーダーを使っているでしょうか？日々有益な情報を発信しているブロガーの方などは、RSSリーダーをうまく活用して積極的に情報収集を行っている方が多いでしょう。とても便利で画期的なツールなのですが、登場してかなりの年月が経っているにも関わらず利用率は数パーセント止まりと、いまいち普及していません。

なぜこれほど普及しないのか？という根底に、そもそもRSSの存在自体を知らない初心者層のユーザーに普及していない以前の問題として、RSSという言葉くらいは知っていても使い方は知らない、RSSリーダーを使うメリットがいまいちよく分からないといった中級者くらいのインターネットユーザーが多いことが大きな理由になっているのではないでしょうか。

そこで今回は、初心者向けのRSSリーダーの詳しい使い方の説明は置いておいて、まだRSSリーダーを使ったことがない人のために、RSSリーダーを使うことで一体どんなメリットが得られるのかといったことに的を絞って簡単に説明してみます。

1.すべてのブログを統一されたレイアウトで読むことができる

異なるデザイン・レイアウトのブログを読み続けるのは精神的に疲れがちです。記事本文が画面の右側だったり左側だったり、フォントや文字の大きさもブログによって千差万別です。

また、タイトルはどこか？次のページへの移動ボタンは？・・・・など、ブログによってはメインコンテンツを探すだけでも一苦労ということも珍しくありません。

RSSリーダーは、このような異なるレイアウトの記事をひとつの決まった形の読みやすいレイアウトに変換して表示してくれます。一つのページにすべての記事を並べて表示してくれるので、次の記事を読むのにわざわざページを移動する必要もありません。

また、サイト自体が重くてページを取得するのに時間がかかってしまう場合も、RSSリーダーなら記事のタイトルや本文など必要な情報だけを取得してくれるので、ページの読み込みが遅くてイライラしたりストレスを感じることもほとんどありません。

このように、RSSリーダーを使えば全てのブログの記事を同じ整頓されたレイアウトで軽快に読むことができるので、文章を読み終えた後の目の疲れや精神的な疲労を軽減することができ、作業の高速化や時間短縮にもつながります。

2.ブログの内容を短時間で把握できる

RSSリーダーは、登録したブログの記事のタイトルを過去にさかのぼって、ざーっと把握することができるので、そのブログの内容がいったいどんなものなのか、本当にこれから定期的に読み続ける価値があるのかということが一目で分かります。

また、タイトルに釣られて期待して見に行ったけど、内容を見てがっかりしたという経験はありませんか？RSSリーダーではサイトに移動することなく記事の内容が把握できる構造になっているので、トラフィックを最小限できるとともに、そういったストレスを感じるような機会を減らすことができます。

新着通知や未読管理もしっかりできるので、自分が購読しているお気に入りブログの新しく更新された記事を見逃すこともなくなりますし、更新されているかどうか期待して見に行ったけど新着記事がなくてがっかりするようなこともなくなります。

このように、RSSリーダーを使えばそのブログに一体どんな内容の記事が公開されているのか、自分にとって読み続ける価値のあるブログであるのかどうかといったことや、いつも読んでいるブログの更新状況などをまとめて短時間で把握することができるので、普通にブログにアクセスしてページを移動しながら記事をざっと見渡すよりも、時間を大幅に節約することができます。

3.紛らわしい広告が排除される

記事の中に巧みに埋め込まれた内容に関係のない広告リンクを間違えてクリックしてしまい、閲覧中のサイトから別のサイトに飛ばされてしまったという経験はありませんか？実際にうっかりアフィリエイトリンクをミスクリックさせられてしまい、悔しい思いをしたことがある人も多いのではないでしょうか。

最近では誰でも気軽にアフィリエイトが始められるようになったことで、ミスクリックを誘うような広告配置をしたり、サイト存続を名目にクリック課金型のアフィリエイトリンクを踏むように訪問者に懇願するといった不正行為に走るブログが増加傾向にあるようです。RSSリーダーでは記事本文だけを拾って表示してくれるため、こういった文章中の紛らわしい広告リンクは自動的に排除される仕組みになっています。

このため、うっかりアフィリエイトリンクをミスクリックさせられてしまい、悔しい思いをすることはありません。また、サイトに不正な形で広告を載せて必死に稼ごうといったスパム的なサイトにとっては、そういった努力が無駄になります（これは広告リンクの1クリックに対する価値の低下を防ぐという意味でも大きなメリットになります）。RSSリーダー利用によって、ブログの読者はページにアクセスすらしなくても済んでしまうので、より多くのアクセス数や広告収益を欲しがる人はRSSを勧めたがりません。

おすすめのRSSリーダーは？

では実際にこの記事を読んで、これから初めてRSSリーダーを使ってみようと思った人がどのRSSリーダーを使えばいいのでしょうか。

少し話は逸れますが、RSSフィードを読むという行為は、メールを読むという行為に実は非常によく似ています。RSSが一体何なのかよく分からないという人は、最初のうちは、「登録したブログの更新情報（タイトル、記事本文など）を統一された形でのメールマガジンのように読むことができるもの」と考えるとわかりやすいかもしれません。

メールとの大きな違いは、メールの場合はアドレスを知っていさえすれば誰でも一方的にその人に情報を送信することができるのに対し、RSSリーダーにはメールアドレスのようなものは存在しないため、自分が選んで登録したブログの情報だけを受け取ることができます。

つまりRSSリーダーとは、ブログから送信されたRSSフィードの更新情報を受け取るためのツールなのです。メールと同じで、GmailやHotmailのようにウェブベースのRSSリーダーもあれば、Outlook ExpressやThunderbirdのようにPCにインストールするクライアントソフトのようなRSSリーダーもあります。

そんな中で、まだRSSリーダーを使ったことがない人に当サイトでおすすめするのは、Googleリーダーです。

実際に当サイトのRSSフィードを購読している人に最も多く使われているのがGoogleリーダーで、おそらく世界的に見ても数あるRSSリーダーの中でもシェアはトップでしょう。その分、世界中のユーザーによって多くの周辺ツールも開発されていてカスタマイズ性も高く、インターフェースもわかりやすいので初心者からヘビーユーザーまで安心して使えます。

なので、これからはじめてRSSリーダーを使う人には、当サイトではGoogleリーダーをおすすめします。Gmail等のGoogleアカウントを持っていれば、すぐに利用できるのも便利なポイントと言えるでしょう。

Googleリーダーの周辺ツールの例としては、Firefoxをメインブラウザとして利用している方は、当サイトで以前紹介したあなたのGoogleリーダーを超便利にする最強のFirefoxアドオンまとめという記事も参考になるかもしれません。

ほかにも、ライブドアリーダーやgooRSS リーダー、はてなRSS、Googleデスクトップなど様々なRSSリーダーが無料で公開されており、それぞれに独自の使いやすさがあるので、自分にあったものを見つけて日々効率的に情報を収集するためにうまく活用できるものを選ぶと良いでしょう。

ブロガーがRSSリーダーを使うべき理由とは

ブロガーの方で、もしRSSリーダーを使ったことがない人がいれば、すぐに使ってみましょう。ブロガーがRSSリーダーを利用することで、同じジャンルの他のブログの情報をもれなく入手することができ、自分の書こうと思っている記事の内容が他のブログと被っていないかといったことが一目で確認できます。

限られた時間で効率よくオリジナリティのあるコンテンツを作り、
多くの読者に支持され続けるブログになるには、自分の書く記事が他のブログにはない独自性や優位性があるかどうかといったことは、常に気をつけておく必要があるでしょう。

また、時には購読している他のブログの更新情報が参考になったり、その記事からインスピレーションを受けて自分のブログに新しく記事を書くきっかけになることもあります。RSSリーダーは、そんな毎日の情報収集で忙しいブロガーを助けてくれる画期的なツールなのです。

ほかにも、自分のブログのRSSフィードが何人の読者に購読されているか調べることで、自分のブログが今いったいどれくらい人気があるのかということが数字として最もよく分かります。

表面的なアクセス数だけでなく、本当の意味でのブログの価値を見いだしてくれるのはこういった定期購読者であり、ユーザー自身が気に入ったブログを吟味した結果として表れる数字であるRSS購読者数こそがブログの本当の価値を表すと言っても言い過ぎではないでしょう。

ちなみに、当サイトのRSSは？

ちなみに当サイトのRSSはどうかと言うと、2008年の10月に開設して記事の更新をはじめてから現在で約16ヶ月経ちますが、当サイトのRSSは現在250人以上に購読されています。最近では購読者数の伸び率も上がってきていて、一日におよそ2～5人程度のユーザーに新しく当サイトのRSSが購読されています。

購読と言っても、もちろんお金を払うわけではありません。英語ではRSSリーダーで更新情報を取得することを”Subscribe”と言い、これを日本語に直訳してしまったために、無料なのに”購読”という少し不自然な日本語が定着してしまったと言われています。

もし、この記事をきっかけにRSSに興味を持った人がいれば、よかったら試しに当サイトのRSSフィードを購読してみてはいかがでしょうか。当サイトでは、PC関連の記事を週に1～2回程度のペースで更新しています。もちろん、興味がないと思ったら登録を解除すればすぐに購読をやめることができます。

RSSリーダーは、とにかく一度使ってみなければ分からない利便性があります。今までRSSの名前くらいは聞いたことはあったけれど使い方をよく知らなかった、何となく使う気になれなかったといった方がいれば、これを機にぜひ一度試してみてください。RSSの購読は、ブラウザのアドレスバー右のアイコンからお使いのRSSリーダーに登録が可能です。