Appetizer

「Appetizer」は、カスタマイズ自由なオープンソースのアプリケーションランチャーです。USBメモリなどの外部ストレージに入れて持ち運ぶポータブルアプリケーションとしても使用することができ、スキンやプラグインにも対応しているので、デザインの変更や機能の拡張を自由自在にできるのが特長です。

透明度の設定や、カスタムアイコンの使用、ランチャーのリサイズなども可能で、Dockのようにスクリーンの上下の部分に横長に配置して動くようにカスタマイズしたり、サイドバーのように利用することもできます。また、デザイン性やカスタマイズ性の高さに加え、動作もとても軽いのでデスクトップアクセサリとしても魅力的です。

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SliderDock

「SliderDock」は3D風に表示される円周上に配置されたアイコンを回転させながら、起動するソフトウェアを選択できるアプリケーションランチャーソフト。あらかじめアプリケーションなどのアイコンを登録しておくと、「SliderDock」起動後、登録したアイコンは奥行きのあるリング状に配置され、手前のアイコンが大きく、奥のアイコンが小さく表示されます。このリングの立体的なキビキビとしたメリハリのある回転は、見ていて飽きません。

アイコンやリングの大きさを細かくカスタマイズすることができ、ランチャーとしての実用性はなかなかのものです。また、「SliderDock」はテーマ機能にも対応しており、画面デザインを自由に切り替えることができるなど、実用性に加え、デスクトップアクセサリとしてのかっこよさやデザイン性も兼ね備えています。

起動には.NET Framework 3.5 SP1をインストールしておくことが必要となりますが、起動時のPCへの負荷は高くなく、動作も比較的軽く使いやすいです。

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Desktop Menu Launch

「Desktop Menu Launch」は、登録しておいたアプリケーションやファイル、フォルダなどをデスクトップ上の右クリックメニューから起動できるアプリケーションランチャーです。シンプルですが実用性が高く、動作も軽いため使いやすさにも長けています。

インストールすると、デスクトップ上で右クリックしたときに表示されるメニューに［拡張メニュー］の項目が追加され、ここに起動したいアプリケーションやファイル、フォルダなどを登録することができます。登録後は、［拡張メニュー］の項目に名前とアイコンが一覧表示され、選択すれば起動することができます。

また、デスクトップ上以外にも、エクスプローラの空白部分で右クリックすると表示されるメニューにも［拡張メニュー］の項目が追加され、ランチャーを利用することが可能になります。以下に、アプリケーションの登録方法を説明します。

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LaUnch

今回紹介するフリーソフト「LaUnch」は、マウスでもキーボードでも快適に操作できるアプリケーション起動ランチャーです。「ラゥンチ」と読むそうです。

上のように、ランチャー画面がシンプルなソフトキーボード風のデザインになっていて、あらかじめ登録しておいたアプリケーションに対応するキーを押すことで、ワンタッチでアプリケーションを起動することができます。各キーには、登録したアプリケーションのアイコンが見やすく表示されるため、迷うことなく起動することが出来るのが、このアプリケーションランチャーの便利なところ。

もちろん、キーボードを押さなくてもマウスで起動したいアプリケーションの部分をクリックすることで利用することも可能ですが、ノートパソコンなどでマウスを接続していないときなどに、特に威力を発揮しそうなソフトです。

起動中はタスクトレイに常駐し、ランチャー画面は、ホットキー、画面端へのマウスカーソルの移動、タスクトレイアイコンのクリックなど簡単な操作で呼び出すことができます。また、レジストリを使用しないのでお試し程度に気軽に試してみることができるのも嬉しいところ。ただし、動作には.NET Framework 2.0が必要です。

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