Plugin Check- Keep your Plugins up to date!

「Plugin Check」は、Firefoxでアクセスするだけで、使われているFirefoxプラグインのバージョンチェックやアップデートができるサイトです。Firefoxではインストールされているアドオンやテーマのアップデートは、自動通知やワンクリックでの簡単な手動確認が行えるため、いつも最新版のものを利用することができるのは、Firefoxユーザーにとっては周知のとおりです。

しかしFlash Playerなど、アドオン以外のFirefoxに導入されているプラグインは同じように簡単にアップデートできないため、知らず知らずのうちにかなり古いバージョンのものを使い続けていることも多いのではないでしょうか。Firefoxがクラッシュする原因の約3割は、このようなサードパーティー製プラグインの不具合などによるクラッシュによるものであり、古いバージョンを使い続けることはセキュリティの脆弱性に対処できないことでもあります。

Firefoxにおけるこのような問題に対処するには、アドオンだけでなくプラグインも常に最新バージョンのものを使わなければなりません。そこで、Mozillaから公開されている「Plugin Check」サイトにアクセスすると、Firefoxにインストールされている主要なプラグインのバージョンをチェックすることができ、最新版でない場合はその場でプラグインのアップデートを促してくれます。

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SpeedyFox

「SpeedyFox」は、Firefoxのプロファイルのデータベースを最適化することで、起動や動作を高速化することができるツールです。Firefoxでは、ブックマークやサイトの訪問履歴、保存パスワード、一部のアドオンデータなど様々な設定がプロファイルとしてデータベースに保存されています。しかし、長期間の使用によるデータの断片化などが原因で、本来よりも起動や動作の速度が遅くなってしまうことがあります。

「SpeedyFox」は、このような状態のデータベースを細かい設定などなしにクリック一発で最適化することが可能な、初心者でも簡単にFirefoxの高速化を実現することができるツールです。普段からHDDのデフラグなどを定期的にやっている人にはあまり効果はないかもしれませんが、「デフラグって何？」という人や、Firefoxを長期間使い込んでいるなど、場合によっては大きな効果が期待できます。

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Firefox preloader

「Firefox preloader」は、Firefoxの起動を高速化するツールです。仕組みは簡単で、Firefoxを常に起動した状態で常駐化させ、ショートカットなどからのFirefoxの起動を、新しいウィンドウを開くのと同じ状態にするというものです。つまり、PC起動時にFirefoxをメモリ内に常駐させ、その後からのFirefoxの呼び出しはメモリ内から行われるので、通常よりも高速起動が可能になるというわけです。

常駐したFirefoxはタスクトレイに最小化され、アイコンをダブルクリックしてもFirefoxを起動することができるようになるほか、コンテキストメニュー（右クリックメニュー）から一時的に「Firefox preloader」を無効にしたり、Firefoxのオプション設定を開く機能などもあります。Firefoxの起動を根本から高速化するわけではなく、”見た目だけの高速化”と言ってしまえばそれまでですが、ある意味盲点と言えるかもしれません。Firefoxの起動の遅さに毎回ストレスを感じているならば、一定の効果は得られるはず。メモリに余裕があれば導入しておきたいツールです。

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Firefox 3.5以降のバージョンでは、ウェブサイトの閲覧履歴をPCに一切残さない「プライベートブラウジングモード」と呼ばれる機能が搭載されました。主な使い方はインターネット閲覧履歴を他人に見られたくないサイトへアクセスする場合など使い道は限られていますが、いざという時にはとても便利な機能です。

そんな便利なFirefoxのプライベートブラウジング機能ですが、同様の機能はSafariやChromeなど、他のブラウザにも既に搭載されています。Firefoxの場合は、この機能が搭載されたのは比較的遅かったため、あまり新鮮味はなかったという方が多いのではないでしょうか。

このプライベートブラウジングモード、「せっかくなら、もっと便利で面白い使い方ができないか？」
そう、Firefoxには”アドオンを導入して機能を拡張できる”という、他のブラウザにはないFirefoxならではの特長があります。そこで今回は、このFirefoxのプライベートブラウジング機能を生かして、さらに便利に面白く活用するためのアドオンをいくつかまとめてみました。

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