Granola

「Granola」は、起動しておくだけでPCのパフォーマンスを落とさずに消費電力を抑えられるツールです。最近のIntelやAMDのほとんどのCPUでサポートされている、「DVFS (Dynamic Voltage and Frequency Scaling）」と呼ばれる低消費電力技術を利用することによって電力効率を改善するという仕組みのソフトウェアで、処理するタスクに必要なパフォーマンスに応じてCPUの電圧や動作周波数を低減させることにより、PCの処理能力を落とさずに不必要な電力の消費を動的に抑制することが可能。

インストールすると自動的にスタートアップに登録されるため、ユーザーはPCを起動する度に本ソフトウェアの立ち上げを気にすることなく無意識的に消費電力を低減させることができ、使用した結果として電力をどれくらい抑えられたのか、電気代がいくら浮いたのか、CO2の排出量をどれくらい削減できたのかといった情報をスクリーンから視覚的に把握することもできます。

外出先などでの使用により、バッテリーの消費が激しいノートPCでの活躍が期待できることはもちろん、デスクトップPCの場合にも発熱やファンの騒音の低減、電気代の節約など多数のメリットを見込むことができるため、特に使用できない理由がない限り常時起動しておいても良いでしょう。使用方はインストールするだけの簡単設計、電力消費モードを3段階で調整することも可能です。

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Sprink

「Sprink」は、iPhoneやiPod touch、iTunesにも搭載されているグラフィカルなサムネイル検索機能「カバーフロー(Cover Flow)」のようなインターフェースを搭載した、クールなデザインのYouTube専用プレイヤー。CDのアルバムジャケットをパラパラとめくるような感覚で、サムネイルを確認しながらYouTubeの動画を検索できるのが大きな特徴です。

デザインを除き、搭載されている基本的な機能は非常にシンプルなもので、検索ボックスからの動画の検索、見つかった動画の再生がメインとなっており、数ある他のYouTubeプレイヤーと比べて決して実用性が高いとは言えませんが、一方で機能が少ない分だけ扱いも簡単で、ちょっとした空き時間などを利用してYouTubeの動画を楽しみたい時や、わざわざ起動の遅いウェブブラウザを立ち上げるのは面倒な時などに手軽に使用するには最適と言えるでしょう。

本ソフト自体のインストールは不要で、ダウンロードしたファイルを解凍したらすぐに使用が可能ですが、使用に当たっては、「Adobe Flash Player」と「.NET Framework 3.5 SP1」をあらかじめインストールしている必要があります。また、動画の検索結果の表示方法は、カバーフロー表示またはリスト表示から指定して変更することが出来ます。なお、対応OSはWindows Vista SP1以降またはWindows 7となっており、Windows XPでは使用することが出来ません。

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Radian

「Radian」は、円形のデザインにアイコンを並べた、グラフィカルで超クールなタスクトレイ常駐型アプリケーションランチャーです。アニメーションを多用したグラフィカルなインターフェースに作者の強いこだわりが見られる反面、メモリを多く使用し動作が重く、起動するまでにかかる時間もウェブブラウザ並に遅いという、本来なら実用性を最も重要視すべき性格のソフトウェアとしてはかなりユニークな仕様になっている本ランチャーですが、どんなデスクトップにもマッチしそうなセンスの良いデザインと高性能さはなかなか魅力的。

タスクトレイに最小化して常駐させておけば、右クリックからどこでもランチャーを呼び出すことができ、あらかじめ登録しておいたアプリケーションやフォルダなどをクールなアニメーションと共に素早く起動が可能、デスクトップのバックグラウンドやユーザー自身の好みに合わせて背景色を自由に変更できるカスタマイズ性の高さも備えています。常用するには、かなりのハードウェアスペックが必要になりそうですが、ストレスなくサクサクと動作するPC環境であれば、メインのランチャーとして使用してみるのも面白いかもしれません。

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iPodME

「iPodME」は、iPhoneやiPod touch用にムービーファイルを高速変換できるオープンソースのシンプルなフリーソフト。日本で有名な「携帯動画変換君」などでも利用されている音声・動画変換ソフトウェア「ffmpeg」をベースに設計されており、インストールなどの面倒な作業や別途コーデック等の用意は一切不要で、本体ファイル一つだけで起動できるのが特徴です。

iPhone、iPod touch用に変換したい動画ファイルを「iPodME」にドラッグ＆ドロップするだけで超簡単に変換が可能、変換している最中にさらに次の変換したいファイルを追加したり、変換終了後に自動的にパソコンの電源を切ることも可能で、分かりやすいインターフェースで初心者にも扱いやすく、画質やサイズなどもある程度細かい設定ができ、字幕付きムービーの作成もできるなど必要十分な機能を備えています。

また、CPUの処理速度がそれほど高速でないマシンでも使いやすいように設計されており、PCのアイドリング時には変換作業を効率化させ、他の作業中はバックグラウンドで静かに動作する一方、マルチコアCPUなどハイスペックなCPUを搭載している場合でも自動で認識して処理速度を最適化してくれるため、非常に効率的で高速な動画変換が可能となっています。

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